北極圏で最大の猛禽類で、他のフクロウとは異なり、日中に狩りをします。主に、レミング（ハタネズミに似たげっ歯類）やウサギなどの小型ほ乳類を食べますが、カモなどの鳥や魚を食べることもあります。
オスは名前の通り、ほぼ純白の羽毛がおおっていますが、メスと若鶏では白地に黒の斑紋があります。
冬になると、雪と同化してどこにシロフクロウがいるかわからないぐらいの真っ白な羽です。じっくりと観察をして探すのもひとつの楽しみです。