アザラシのトレーニング

　気が付くと、もう12月。1年が過ぎるのが早くて驚いています。
　さて、今回は私が担当するアザラシのトレーニングについて紹介しようと思います。
　旭山動物園では5頭のゴマフアザラシを飼育していますが、現在そのうちの3頭でトレーニングを行っています。
　本当は全頭したいのですが、飼育員の人数や時間の関係で今は3頭が手一杯です…。

　トレーニングと聞くと、水族館でよく見るショーを思い浮かべる人も多いのではないでしょうか。しかし、旭山動物園ではショーはやっていません。では、なぜトレーニングをするのでしょうか？
　旭山動物園でトレーニングをしている理由は健康チェックのためです。
　アザラシはほとんどの時間を水の中で過ごすため、なかなか近くで観察することができません。そのため、トレーニングを行って、私たち飼育員の近くに来てもらうことで体を触ったり、近くで観察したりできるようにしているのです。
　最初は人が怖くて近くに行くだけで、プールに戻ってしまうこともありましたが、今では3頭とも体を触ったり、口の中の検査をしたりできるようになりました。
　今は、採血の練習や超音波検査（エコー検査）の練習をしています。
　もし、トレーニング中のアザラシを見かけたら、ぜひ静かに見守って応援して下さいね！

「麦」唾液採取の様子

あざらし館担当・獣医師：篠原明