さて、オランウータン舎のオープンも何とか無事にすみました。
8月10日の午前中に役所の仮検定を終わらせ、引き渡しを受けました。
オープンは2日後に迫っているので、
さっそく午後から放飼場にウータンを出すことにしました。
すぐに登るか手こずるかのどっちかだと意見は分かれたのですが、
悪いことに手こずる方になりました。

3ヶ月くらい部屋に閉じこめられて、
久しぶりに放飼場に出ると別世界だったのですから、
当たり前かもしれませんが、
彼女リアンにとっての最初の衝撃は
脱走防止用の最終手段・電気柵に触わったときでした。
手で触ればいいものを唇で触ったのです。
一瞬クラッときて檻から落ちそうになったのですが、
担当者が下からささえて事なきを得ました。
電気柵は早く覚えて欲しかったので僕らにしたら予定通りでした。

しばらくして、リアンは放飼場の中の探索を始めました。
そして空中放飼場に続く擬木に目を付けました。
数メートルよじ登り銀色の突起を見つけました。
これは僕もチェックしていなかったのですが、
ここには冬期の転落防止用に電柵を回す取り付けがあって、
この基部にも電気がきていたのです。
これを触ったリアンは感電。
どこを触っていいのか半信半疑になり
部屋に入りたいと扉のそばから離れなくなりました。
その日は無理をせずに部屋に収容しました。

翌日朝から放飼場に出しました。
脚立をかけて擬木に登りやすくしました。
僕らがバナナやブドウを持って登ると
ついてきて登るようになってきました。
もちろん僕らは管理用のタラップを使いました。
でもリアンは僕らが登った高さから上には行きません。
怖いけど意を決して高さ16メートルまで登りリアンを呼びました。
空中散歩のスタート地点までは来るようになりました。
結局その日は、ここまでで終了。
明日はオープンです。

朝10時テープカット。
リアンの登場。
集まった来園者は空中散歩を期待しています。
しかしリアンは・・・

仕方ない、怖いなんて言ってられない。
スタート地点までリアンを誘導。
空中放飼場側にも一人登ってリアンを呼びました。
しかしリアンは・・・

もしや大好物のブドウを房ごと見せびらかせば・・急きょ買いだし。
見せびらかしながら空中放飼場のＮ君に。
黙って見てはいられないリアン。
あっさりと空中散歩！そしてブドウのご褒美。
お客さんからは拍手喝采！Ｎ君おだってピースサイン。
思い出に残るオープン式でした。
                                                

                                             オランウータンのリアン
 

                                                   画：ゲンちゃん